北京时间9月18日凌晨2点30分，英联杯第三轮压轴戏来了——曼城主场迎战诺维奇。赢家下一轮要碰布莱顿。这话听着像例行公事，但翻翻两队最近的交手记录，你大概就能嗅到一点血腥味。
曼城最近有多疯？社区盾杯惨败给阿森纳之后，这帮人像被点醒了，一口气拿下五连胜：2比1逆转伯恩茅斯，4比1砸翻水晶宫，1比0啃下考文垂，2比0收拾波尔图，上周又1比0拿下曼联。哈兰德？他这四场场场进球，最近三场干脆包办了曼城全部进球——你说这状态，是不是有点不讲理？说起来，曼城是英联杯卫冕冠军，今年头一回在这个赛事露面。不过卫冕冠军归卫冕冠军，马雷斯卡心里门儿清：单场定胜负，谁也别托大。
诺维奇那边呢？新赛季9场踢完，5胜4负，一场平局都没有，要么赢要么输，干脆利落。英冠他们3胜4负，成绩一般；英联杯倒是连过两关，4比1赢米尔顿凯恩斯，2比1淘汰卡迪夫城。但上周末英冠，他们3比4输给米德尔斯堡，单场丢4球——而更扎心的是，这赛季9场比赛，诺维奇场场丢球，零封？一次都没有。你要跟曼城死磕，首先得扛住人家那堆前锋吧？可瞧瞧这防线，真的能撑住吗？
两队身价差得也不是一星半点：曼城全队14.35亿欧元，诺维奇才1.03亿，差了十几倍。当然身价不能直接当比分，但多少能说明硬实力上的鸿沟。
赛前马雷斯卡倒没藏着掖着：“跟诺维奇打肯定棘手，单场淘汰赛向来不好踢。但我们目标就是晋级，冲冠军。”记者追问轮换的事，他很坦白：“包括哈兰德在内，队里六七个球员连续两场踢满全场了，很多人确实需要休息。轮换，我会认真考虑。”——你猜他敢不敢把哈兰德按在板凳上？反正球迷肯定不答应。
诺维奇主帅克莱门特也挺清醒：“曼城是全世界最优秀的球队之一。跟他们踢，无球状态下消耗会非常大。我们周日还有一场重要的联赛，所以这场必须踢得聪明，做出更明智的决定。”这话翻译过来就是：别硬拼，保联赛要紧。
历史交锋？曼城最近10次对诺维奇赢了6场，只输2场。最可怕的是最近三次碰面：5比0、5比0、4比0——连续三场大胜，跟切菜似的。你说这次诺维奇能扳回一城，还是再添一道伤疤？等着看吧。